巴拿马共和国简称巴拿马，是中美洲最南部的国家，首都巴拿马城。巴拿马位于中美洲的巴拿马地峡上，东连哥伦比亚，南濒太平洋，西接哥斯达黎加，北临加勒比海。国土呈S形连接北美洲和南美洲。
巴拿马运河从北至南沟通大西洋和太平洋，有“世界桥梁”之称。巴拿马国土面积为75517平方公里，国土长度是772公里，宽度则在60至177公里之间。海岸线长2988公里，陆界线长555公里。在经纬度上，巴拿马位于北纬 7°至10°之间，西经77°至83°之间。
巴拿马全境地势起伏，沟谷纵横，除南北沿海平原外，多为山地。
巴拿马地近赤道，属热带海洋性气候，白天湿润，夜间凉爽，年平均气温23～27C°。全年分旱、雨两季，年均降水量1500－2500毫米。
巴拿马地峡原为奇布查、加勒比等印第安人部落聚居地。
1501年，巴拿马沦为西班牙殖民地，属新格拉纳达总督区。
1821年，巴拿马独立，成为大哥伦比亚共和国的一部分。1830年，大哥伦比亚共和国解体后，成为新格拉纳达（后称哥伦比亚）共和国的一个省。
1903年，美在击败英、法后与哥伦比亚政府签订由美修建和租借运河的条约，哥伦比亚议会拒绝批准。
1903年11月3日，美军在巴拿马登陆，策动巴拿马脱离哥伦比亚独立，成立巴拿马共和国。同年11月18日，美国取得修建和经营运河的永久垄断权和运河区的永久使用、占领和控制权。并在巴拿马中部的蜂腰地区开凿一条运河，于是，运河区在巴拿马地区成为“国中之国”。
第二次世界大战期间，美国在巴拿马强租134处军事基地，1947年后陆续归还一部分。
1977年9月，巴美签署《巴拿马运河条约》（又称托里霍斯－卡特条约）。
1989年5月，巴拿马大选，执政党和在野党均宣称获胜，因而选举结果无效。经美洲国家组织斡旋，8月31日罗德里格斯出任临时总统。12月15日反对美国占领的诺列加被任命为政府首脑，20日美军入侵巴拿马，21日受美国庇护的原反对派总统候选人恩达拉在美军基地宣誓就任总统。
1990年1月，诺列加向美军投降，随后被押往美国受审。
1994年10月4日，巴议会通过宪法修改草案，规定取消军队，建立一支警察部队。
1999年12月31日，巴拿马收回运河主权。
整体经济处于低度开发水平，农林渔业占多数民众生计，但航运相关企业和部分金融保险业有国际地位产生了少数巨富阶级，贫富差距大。
巴拿马森林资源丰富且有许多热带树种，桃花心木、西洋杉、柚木等木材在东部藏量丰富，提供了少数有国际竞争力的出口品，农民则以香蕉、凤梨、甘蔗、咖啡等热带经济作物维生。
工业基础薄弱，无重工业，制造业主要以农牧产品加工业及民生用品产业等轻工业为主，部分低技术家电能自制。主要有采矿业、制造业、建筑业等。主要工业有食品加工、服装加工、造纸、皮革等。
铜矿与金矿有较大藏量，目前居第六大铜矿国，东部岩层里石油和天然气有理论上蕴藏量，也成为国际能源业关注焦点。
对一般民众而言想脱离农村只有进城从事服务业一途，服务产值达251亿美金，运输仓储和观光业为大宗工作机会来源，大西洋岸的巴拿马个郎港（包括MIT、CCT、Cristobal等三座码头）及太平洋岸的巴拿马Balboa及PSA Panama港口，货柜营运量分居中南美洲主要港口的第一及第二位。
较高知识水准的劳工能在服务业中选择较高端的银行及保险业，巴拿马稳居中美洲及加勒比海区域金融中心之地位，各银行和保险业总资产达979.25亿美元。
旅游业是巴拿马的重要经济支柱之一，巴拿马运河，美洲大桥，国际金融中心以及被誉为珍珠宝岛的孔塔多拉，都是享有盛誉的国际旅游胜地，当地政府很重视旅游业投资，努力改善旅游业。在国内全部外汇收入中，旅游业收汇额仅次于巴拿马运河和科隆自由区。旅游区为巴拿马运河的阶梯式大闸门、孔塔多拉旅游胜地、圣布拉斯群岛和雷岛等。
巴拿马人口共有390.3万。
巴拿马人口结构十分多样化。印欧混血种人占75%，印第安人12.6%，黑人9.2%，另有少量白人和亚洲人。
巴拿马人无论其文化程度如何，在社交活动中，都热情好客。不管是谁，都可以随便到别人家去做客，主人会对客人热情款待，宾主毫无陌生之感，如同家人一般，主人并不要客人付任何报酬。印第安的乔科族人尤其好客，心地善良，在任何情况下都会表现出狂热感。
在正式社交场合，他们同宾客见面时常行握手礼，而在亲朋好友之间，见面时常行拥抱礼，在街头遇见熟人时，则以点头为礼，当地人接电话，往往先问您是谁，这与欧美国家先自报家门的习惯不同。
巴拿马人交谈时喜欢双方的距离靠得近一些，他们认为这样才显得亲近自然，否则就有冷淡对方之嫌了，他们有一些手势语，如吻指尖表示赞美。
在巴拿马，朋友见面时，根据见面的时间问候“早安”、“午安”、“晚安”、“您好”、“见到您非常高兴”等等。问候同时，男性朋友之间要彼此握手，女性朋友或异性朋友除握手外，还要拥抱和亲吻面颊。
巴拿马人的姓名构成与西班牙和墨西哥等拉美国家的居民相同，其顺序是：名字、父姓、母姓。社会上最常用的称呼是先生和女士。对成年男子称先生，对已婚成年的妇女称女士或太太，对未婚的女人可称小姐。
在巴拿马，城市居民在正式场合一般都西装革履，风度翩翩。富人多数都有一件名叫”波列拉”的服装，”波列拉”是用质量上乘的白麻纱或高级薄麻布做成的薄纱短衫，短衫上饰有贴花或绣着各种生动的动植物图案，在短衫的绉边上缝有手工织的花边，沿领口有一条色调对比鲜艳的绒线，前后都有结子，农村居民最典型的服装是”下米西利亚”，这是用一种薄料做成的圆领长衬衫。农民喜欢头戴草帽，脚穿草鞋。农村妇女常穿的服装是印花布连衣裙。印第安人的服 装具有自己的民族特色。
巴拿马的婚姻风俗基本上遵循着天主教的传统，国家法律规定实行一夫一妻制。大部分印第安人的婚姻和婚礼也是按照天主教习俗进行和操办的，但仍有一部分印第安人保留着本民族的传统做法。
-当地人在举行正式婚礼前，少女们必须经历一种开花的成年仪式，它是女子将婚嫁的证明，仪式进行时，全村人都要赠送礼物，女方父母要宴请全村人。 每年当地要举行一种被称为谢肉祭的狂欢节。节日期间，人们身着华丽的服装，装扮成各种奇异的角色。
巴拿马的政治仪式是西方的，宗教仪式则完全是天主教的，但有些印第安民族仍然保留着自己的民族仪式。有的部落在举行节庆和出征仪式时，首领要进行化装，用许多羽毛装饰自己，其他人则用野兽的爪子装饰自己。
巴拿马居民平时和节庆时都喜欢跳舞。“小鼓”舞是一种原始的民族舞蹈，一向为人们喜闻乐见，在各地狂欢节和大型庆祝活动中，这种舞蹈备受欢迎。此外，巴拿马人还经常开展斗鸡、斗牛和赛马比赛。他们也喜欢现代体育运动，如足球、棒球、橄榄球、篮球、排球等。
巴拿马居民的禁忌和其他拉美国家的基本相同，妇女不喜欢别人问及她的年龄，人们厌恶打听男女的私生活情况和工资收入，巴拿马人认为每月的“13”这一天是最不吉利的日子。在与巴拿马人接触时，不要谈论政治，运河区的主权以及政府的外交政策等话题，到巴拿马作客，不宜过分赞美一样物品。
巴拿马居民的主要食物是大米，其次是玉米、豆类、君子兰和香蕉。“瓜乔”是巴拿马最有名的民族菜，是用大米、豆类和肉做成的。人们还喜欢吃用玉米面和肉做成的玉米面饼、腊肉大米饭等。巴拿马居民常喝的饮料是可口可乐、百事可乐和咖啡等。
巴拿马的自来水可以直接饮用。
巴拿马人喜甜食，习惯饭后用甜点，西餐主要为牛肉或鱼、虾，中午用餐简单，时间为12:30,晚餐较正式,时间为20:00。卫生情形良好。
巴拿马鸡肉汤为普通餐饮。巴拿马人制作的食品讲究五味俱全，比较有名的有大米，肉煮赤豆。他们很喜欢一种叫桑科乔的食品，当地人常以此宴请客人。
巴拿马人传统的服装是，男子穿绣花的长衬衫和短裤，女子穿绣花短裙。世界闻名的巴拿马草帽是用一种名为多基利亚植物的纤维或用彩色杆纺织而成的带有黑条纹或花饰的边沿上翘的草帽，原产于厄瓜多尔，由于外国游客见巴拿马人多戴这种草帽，故称之为巴拿马草帽。
巴拿马草帽是用原产于厄瓜多尔的一种名为多基亚的植物编制而成。该草帽最大特点是具有柔软细腻的质感，摸起来像丝绸，将其卷成一个斜三角形状的圆筒，收藏到精致的盒子中，戴的时候再打开，仍不变形，没有褶皱痕迹。这种草帽在巴拿马运河附近最为多见，故称之为巴拿马草帽。最贵的巴拿马草帽价钱超过13000元人民币。
巴拿马没有军队，负责社会治安和国家安全的是国民警察，也称国民警察总局。
巴拿马对6～15岁儿童实行义务教育。高等学府巴拿马大学建于1935年，校址设在巴拿马城，此外还有技术大学、圣玛丽亚大学和地峡大学。
巴拿马原住民集中的山区省份如牛口省、大连省、桑布拉斯等地有疟疾发生，市区极少见。偶有出血性登革热、结膜炎等传染性疾病的病例；因气候炎热，成人有湿疹、皮肤方面的疾病。当地尚未发现禽流感疫情。巴拿马城卫生及医疗水平尚可，除急诊外，一般就诊须事先预约，只是当地守时观念差，候诊时间长，诊疗费用高。私立医院挂号费为30-40美元。有正式工作的人员可加入巴拿马社会保险体系，优惠较大。
