东汉（25年—220年），是中国历史上继西汉之后又一个大一统的中原王朝，传八世共十四帝，享国一百九十五年，与西汉统称两汉。对于东汉王朝来说，出现了不少小皇帝。正是因为年幼的皇帝难以掌权，所以他们容易被权臣架空，甚至遭到毒手。其中，以下两位东汉小皇帝，就都被权臣毒杀了。
面对嚣张跋扈的梁冀，年仅8岁的刘缵也看不过去。于是，一次朝会中，他当着群臣的面叫梁冀“此跋扈将军也”。梁冀听后十分不满，不过，当着满朝大臣的面，梁冀不好发作。退朝后，梁冀衔恨在心，觉得刘缵虽小，但为人聪慧早熟，担心他年长后难以支配，决定害死他。从这一角度来看，刘缵锋芒毕露，直接引来了杀身之祸。
本初元年（146年）闰六月，梁冀让安插在刘缵身边的亲信暗中把毒药掺在刘缵食用的煮饼之中。刘缵吃过毒饼，顿觉气闷肚痛，赶紧召太尉李固进宫。到了这个时候，刘缵也明白自己遭到了梁冀的毒手。不过，尽管李固及时来到宫中，却不能挽救刘缵的生命。不久之后，刘缵中毒身亡，崩于洛阳宫中。年仅9岁，死后的谥号为“孝质皇帝”。对此，在笔者看来，刘缵的结局无疑是十分凄凉的。
董卓将弘农王置于阁上，于初平元年正月十二癸丑日（190年3月6日）派郎中令李儒进献毒酒给弘农王。对此，汉少帝不肯喝。李儒强迫他喝，不得已，刘辩乃与妻唐姬及随从宫人饮宴而别。饮酒过程中，弘农王悲歌道：“天道易兮我何艰！弃万乘兮退守蕃。逆臣见迫兮命不延，逝将去汝兮适幽玄！”
最终，刘辩喝毒酒而死，时年十五岁（一说十八岁）。因此，和汉质帝一样，汉少帝也是被权臣毒杀的。
